📙 O cérebro ansioso — como criar novos hábitos

Resumo comentado de "O poder do hábito", capítulo 2.

Será a ruína do espírito andarmos ansiosos pelo futuro, desgraçados antes da desgraça, sempre na angústia de não saber se tudo o que nos dá satisfação nos acompanhará até ao último dia; assim, nunca conseguiremos repouso e, na expectativa do que há-de vir, deixaremos de aproveitar o presente.
— Sêneca

No capítulo de hoje, cheiros ruins, sorrisos brancos e uma dose de propaganda enganosa.

Dentes brancos, hálito puro

Um dia, no começo do século 20, Claude Hopkins foi procurado por um amigo querendo vender pasta de dente. O amigo fez bem, afinal de contas, Hopkins era o publicitário mais famoso dos EUA na época — o cara que convenceu o país a comprar cerveja Schlitz contando que a empresa limpava suas garrafas “com vapor vivo” (sem mencionar que todas as outras faziam a mesma coisa), e que fez milhões de mulheres comprarem sabonete Palmolive jurando que Cleópatra se banhava com ele. Mas pasta de dente? Na época, quase ninguém escovava os dentes — tanto que os recrutas para a Primeira Guerra Mundial tinham dentes tão podres que os oficiais consideravam a saúde bucal um risco para a segurança nacional. Vender pasta de dente era suicídio financeiro.

Hopkins achou arriscado e não topou, mas o amigo insistiu tanto que o publicitário cedeu — em troca de um bom pacote de ações. Seria a melhor decisão financeira da vida dele.

A estratégia “secreta” de Hopkins era encontrar deixas simples de consumo, uma aplicação do “loop do hábito” que vimos no capítulo passado. Ele folheou livros técnicos sobre odontologia até achar uma referência à “película” que se forma nos dentes. Pronto, ali estava sua deixa. “Passe a língua nos dentes”, diziam os anúncios. “Você vai sentir uma película — é isso que faz seus dentes parecerem ‘sem vida’.”