A mente tipográfica

Resumo comentado, “Amusing ourselves to death”, capítulo 4

Ler é esse milagre frutífero de uma comunicação em meio à solidão.
— Marcel Proust

Imagine um TED Talk. Só que ele dura sete horas. Sem telão, sem PowerPoint, sem trocas de câmera. Ah, e tem réplica e tréplica. Foi assim que Abraham Lincoln e Stephen Douglas se enfrentaram em 1858, numa praça em Illinois. Douglas falava por uma hora, Lincoln respondia por uma hora e meia, Douglas rebatia por meia hora — isso quando eles terminavam no tempo combinado. E o público? Ficava ali acompanhando, atento.

Esta cena não era em um lugar chato ou careta. Tinha praça de alimentação com bebida alcoólica, crianças correndo, aplausos e vaias. Era um espetáculo — mas um espetáculo da palavra falada, moldada pela lógica da palavra escrita.

Neil Postman usa essa cena para ilustrar o que chama de “mente tipográfica”. Às vezes me soma como nostalgia de um sujeito nascido em 1931, mas ainda assim é a constatação de que aquelas pessoas processavam informação de forma radicalmente diferente da nossa. Elas esperavam argumentos longos, complexos, encadeados. Aguentavam — mais do que isso, exigiam — frases que hoje fariam qualquer algoritmo de engajamento chorar.

Douglas chegou a pedir silêncio à plateia em vez de aplausos. “Quero me dirigir ao seu julgamento, seu entendimento e suas consciências”, disse ele, “não às suas paixões ou entusiasmos”. Era como se dissesse: vocês não são espectadores, são jurados. E jurados precisam pensar, não torcer.

Essa é a mente tipográfica em ação. Uma mente treinada pela leitura sequencial, pela necessidade de seguir argumentos página por página, sem pular para o final ou dar scroll infinito. Uma mente que tratava a política como extensão natural da conversa impressa — séria, consequente, verificável.

Para Postman palavra escrita “tem conteúdo”. Não esse “conteúdo” que a gente conhece — a palavra usada pelas big techs para se referir ao post mais banal até um filme do Scorsese. Ele fala de conteúdo com alguma coisa a propor: algo que pode ser verdadeiro ou falso, que exige que o autor diga alguma coisa verificável.